Fiestas patronales en honor a la Purísima Concepción de Yecla

Su origen es la compañía de sesenta y un yeclanos que, al mando del capitán Martín Soriano Zaplana, partió el 17 de julio de 1642 hacia la Guerra de Cataluña. Estuvieron de guarnición en Vinaroz y volvieron todos sin bajas; en agradecimiento subieron al Santuario del Castillo, donde se veneraba a la Virgen.

En 1711 una orden real de Felipe V por la victoria de Villaviciosa fijó las fechas: la Virgen baja el 7 de diciembre y sube el domingo siguiente. En 1793 se estableció que permaneciera al menos nueve días en el pueblo. La Asociación de Mayordomos de la Purísima Concepción, que organiza las fiestas, se fundó en 1932, y la fiesta fue declarada de Interés Turístico Nacional en 2002.

El 5 de diciembre, en el acto del Beneplácito, el presidente de la Asociación de Mayordomos pide permiso a la alcaldía para empezar las fiestas; por la tarde, alabarderos y tamborileros invitan al vecindario. El día 6 hay Misa de Pajes por la mañana y Beso de la Bandera de la soldadesca por la tarde.

El 7, Día de la Bajada, la Alborada en el atrio de la Basílica de la Purísima da paso a la subida al Santuario, entre disparos de arcabuz, y al traslado de la imagen a la Basílica. El Mayordomo juega la Bandera ante la Virgen en el Paso de la Bandera y a la entrada del templo. Por la tarde, las escuadras llevan la Ofrenda de Flores.

El 8, día grande, se nombra a los clavarios, desfila la soldadesca y sale la procesión de la patrona. El domingo siguiente a la novena se celebra la Minerva y, por la tarde, la Subida de la Virgen al Santuario; con la entrega de insignias a los nuevos mayordomos se disuelve la compañía.

Fechas: del 5 al 8 de diciembre; la Subida al Santuario, el domingo siguiente tras al menos nueve días.

El 8 de diciembre es fiesta nacional. En los calendarios laborales de la Región de Murcia, una de las dos fiestas locales de Yecla cae también a principios de diciembre.

Los momentos de más público son la salida de la Virgen del Santuario el Día de la Bajada y su entrada en la Basílica, en el atrio, entre salvas de arcabuz.

Calendario laboral de Yecla